חברת Costco Wholesale Corp, רשת מועדוני המחסנים שהפכה לקמעונאית היין הגדולה במדינה, מאתגרת את מערכת חלוקת האלכוהול במדינתה וושינגטון.
בתביעה שהוגשה ב -20 בפברואר טוענת קוסטקו התקנות הנוכחיות בוושינגטון בנושא מכירת אלכוהול מפרות את חוק הסחר ההוגן. בין יתר ההתנגדויות, התביעה מערערת על חוקים האוסרים על יקבים ומבשלות בירה מחוץ למדינה להפיץ ישירות לקמעונאים במדינה. נכון לעכשיו, רק ליקבים מבוססי וושינגטון יש זכות זו.
התביעה קבעה כי 'חוקים אלה מפלים באופן בלתי חוקי את היקבים והמבשלים מחוץ למדינה ונגד אלה המבקשים להתמודד עם עסקים כאלה בניגוד לסעיף המסחר [בחוקת ארה'ב]. טענה זו דומה לאלה שהועלו בתיקים שהוגשו ברחבי הארץ מאתגר איסורים ממלכתיים על משלוחי יין לצרכן .
בין הנאשמים הנקובים בתלונה נמנים חברי מועצת בקרת המשקאות במדינת וושינגטון והתובעת הכללית של המדינה כריסטין גרגואר.
גם מועצת בקרת המשקאות וגם קוסטקו סירבו להגיב על התדיינות משפטית.
אם קוסטקו יקבל את דרכו, הוא יכול לנהל משא ומתן על מחירים טובים יותר ולקבל הנחות ברכישות בכמויות גדולות - חיסכון שהוא יכול להעביר ללקוחות.
התביעה מתנגדת גם לחוקי המדינה המחייבים את המפיצים להחיל את הסימונים המינימליים שנקבעו ולפרסם מחירים מראש, ואוסרים על מפיצים להציע הנחות כמות לקמעונאים ולמכור יין באשראי. וושינגטון לא חייבת לעמוד במגבלות אלה לגבי חנויות משקאות המופעלות על ידי המדינה.
בהגשת התביעה הודיעה קוסטקו כי היא אינה '> בהצהרה שפורסמה לאחר התביעה, מועצת המשקאות בוושינגטון הגנה על מערכת השלוש שכבות שלה (מיצרן לסיטונאי לקמעונאי), וציינה את הנסיבות המיוחדות שמכירות אלכוהול הצריכו:' ה -21 התיקון מאשר מחדש כי אלכוהול אינו סתם עוד מצרך כמו צ'יפס תפוחי אדמה וכי מכירתו והפצתו צריכה להתרחש בשוק הוגן ומסודר כדי להרתיע את צריכת היתר ולהגן על ביטחון הציבור. '
עם זאת, המתנגדים לחוקי המשקאות הנוכחיים אומרים שעל המדינה לשחק לפי הכללים שלה. 'מדינת וושינגטון היא הרגולטור שלנו והמתחרה שלנו,' אמר מייקל טיר, הבעלים של פייק אנד ווסטרן שופ בסיאטל. 'זה לא עומד בתקנות זה גורם לכל השאר לקיים.'
הייננים בוושינגטון חלוקים בנושא, אמר סטיבן ברנס, מנכ'ל ועדת היין בוושינגטון. '[התביעה] מורכבת כל כך, שבשלב מוקדם זה כמעט ואי אפשר שלענף שלנו תהיה דעה מלאה עליה - אתה יכול לתמוך בחלקים ממנה ולפחד מחלקים ממנה.'
קבוצה אחת שמתנגדת בבירור לתכנית של קוסטקו הם סיטונאים ומפיצים, שחוששים לסיים את מערכת השלוש שכבות.
בהצהרה בתגובה לתביעה אמר פיל ווייט, מנכ'ל התאחדות סיטונאי הבירה והיין בוושינגטון: 'אם קוסטקו יצליח להפיל את המערכת הקיימת של המדינה להפצת אלכוהול, כל עסק יוכל לטעון זאת. צריך לאפשר חלוקת אלכוהול מחוץ למערכת הבקרה הקיימת של המדינה. תקדים מסוכן שכזה יאיים על קהילות מקומיות ... לכל 50 המדינות יש גרסה כלשהי של מערכת אמצעי הגנה מוסדרת ואחראית כדי להבטיח שרשרת משמורת ראויה על מוצרי אלכוהול. '
חואניטה דוגגן, נשיאה ומנכ'לית סיטונאי יין ומשקאות חריפים של אמריקה, אמרה כי היא מרגישה כי צרכני היין משרתים היטב את מערכת ההפצה הנוכחית. היא ציינה כי תקנות המדינה בנושא מכירת אלכוהול נועדו להגן על הציבור, וכי סיטונאים מביאים ביעילות אלפי מותגים מרחבי העולם לקמעונאים בכל הגדלים. 'ההפעלה הסופית של קוסטקו סביב בית המחוקקים של מדינת וושינגטון, ועדת בקרת המשקאות והרצון הציבורי, באמצעות תביעה בשירות עצמי, היא דוגמה נוספת למנטליות של קמעונאית הקופסאות הגדולה הזו להעמיד רווחים גבוהים לפני מדיניות ציבורית נבונה', אמרה.
# # #