טיילור, הדור השלישי של כורמים במשפחה ששלטה בעבר בתעשיית היין בניו יורק, ניהל קמפיין של 40 שנה מטעם זני ענבים היברידיים צרפתיים-אמריקאים, שעשויים לעמוד בחורפים הקרים באזור. אף על פי שקרבו נגד הגאות הגוברת של זני הוויניפרה האירופאים נחרץ, טיילור סייע בהצבת יינות ניו יורק בפני ציבור גדול יותר, תוך שהוא בונה את בולי היל ליקב של 200,000 מארזים.
וולטר ואביו, גרייטון טיילור, הקימו את היקב בולי היל בשנת 1970 לאחר שפוטר מעבודתו כסגן נשיא בכיר בחטיבת המערב הגדול של חברת יין טיילור בגין ביקורת על תעשיית היין הניו יורקית. בשיחה בפני עיתונאים בקליפורניה, האשים טיילור את יקבי ניו יורק כי ביצרו את מוצריהם במיץ קליפורניה. גרייטון, מנכ'ל Great Western באותה תקופה, היה בחופשה כאשר הדירקטוריון, כולל בני משפחת טיילור, הדיח את וולטר מהחברה.
בולי היל, באתר יקב טיילור המקורי של סבו רבא, לאורך אגם קיוקה, הפך לתחנה פופולרית בקרב תיירים, בייצור יינות לשתייה קלה עם שמות כמו Old Trawler White, Meat Market Red ו- Le Goat Blush. אמנית מאומנת, טיילור עיצבה תוויות צבעוניות לבקבוקים שהפכו במהרה לחפצי אספנות.
כאשר טיילור יין נמכר לקוקה קולה בשנת 1977, הוא הוטל על ידי צו בית המשפט להשתמש בשם טיילור על התוויות שלו. הוא התנגד בכך שיצר תוויות הנושאות את השם 'וולטר ס. בלנק' והציג עז והסיסמה: 'הם קיבלו את שמי, אבל הם לא קיבלו את העז שלי'.
הוא הפך את צו בית המשפט למאות אלפי דולרים בפרסום. נועז וחצוף, הוא נסע לארץ - לעתים קרובות על אופנוע - לבוש בסרבלי איכרים, חוצה יינות ניו יורקיים ופוצץ את האנשים שגנבו את שמו. 'הוא הפך לג'וני אפלייז של יין מדינת ניו יורק,' אמר ביל שיל, לשעבר סגן נשיא טיילור.
למרות שלא הוזמן לארוחת הטעימה הראשונה של מדינת ניו יורק, באלמירה בשנת 1979, הוא הגיע בסרבל, עם בנדנה אדומה סביב ראשו, ושפך דוגמאות מבולי היל.
טיילור גם התרסק באירוע רשמי לכבוד חלוצי הוויניפרה האירופית בניו יורק (צ'רלס פורנייה מחותם הזהב וקונסטנטין פרנק ממרתפי היין ויניפרה של ד'ר קונסטנטין פרנק), נזכר ג'וליאן ניקוליני, שותף מנהל למסעדת Four Seasons בניו יורק. הוא זוכר את טיילור, לבושה בחולצת צמר אדומה, מכנסי ג'ינס וכובע בוקרים, מעבירה גזרי גפן היברידיים לאורחים נדהמים. 'הוא הגיע לעתים קרובות [למסעדה],' אמר ניקוליני. לא משנה איך הוא התלבש, הושיבנו אותו. נשאנו את היינות שלו לזמן קצר. '
בשנת 1990, התנגשות בכביש מהיר בפלורידה הותירה את טיילור רב-כיוון, והגביל אותו לביתו.
טיילור יתפוס מקום מיוחד בהיסטוריה של היין המזרחי, לדברי ג'ון וויליאמס, מייסד יקב קופץ הצפרדע בעמק נאפה, שהחל את קריירת היינות שלו באגמי האצבעות בשנות השבעים. 'וולטר היה אחד מאותם גאונים יצירתיים שאתה פוגש רק כמה פעמים בחייך,' אמר וויליאמס. 'אף שנמשך לקרבות הוא לא יכול היה לנצח לעולם, הוא נלחם במסע צלב דרמטי ונוקב.'
טיילור הותיר אחריו את אשתו, ליליאן רקיק טיילור, שלושה בנים, בת, בת חורגת ושני נכדים.
מורט הוכשטיין
# # #