תושבי ניו יורק עשויים סוף סוף לרכוש בו זמנית את שרדונה וברי בסופרמרקט המקומי שלהם אם הוראה בתקציבו של המושל דייוויד פיטרסון תעבור את מחוקק המדינה. כחלק מרשימת הכביסה של הצעות לסגירת גירעון של 15.4 מיליארד דולר, הציע פטרסון להכשיר מכירות יין בחנויות מכולת וחנויות נוחות.
הרעיון נדון באלבני במשך עשרות שנים, ועורר שוב ושוב קרבות זועמים בין חנויות מכולת, חנויות משקאות, יקבי ניו יורק וסיטונאים. אבל רבים מרגישים שזה יעבור הפעם. 'זה הולך להיות קרב מוחלט, אבל הסיכויים שלו טובים מתמיד', אמר ג'ים טרזיז, נשיא קרן היין והענבים בניו יורק, שנייטרלית רשמית בהצעה.
החוק במדינת ניו יורק מגביל כיום את מכירות הבירה ל -19,000 חנויות מכולת של המדינה ומכירות יין ומשקאות חריפים ל -2,400 חנויות המשקאות. (יקבים קטנים מוכרים גם יין בחדרי הטעימות שלהם.) שלושים וחמש מדינות מאפשרות לחנויות מכולת למכור יין.
פטרסון הציע את השינוי בתקווה לגייס הכנסות נוספות. המיתון וההאטה בוול סטריט הותירו את המדינה בפני חור תקציבי עצום בשנת הכספים שמסתיימת במרץ. בתקציבו, שהוא ישחרר רשמית ביום שלישי, הציע פטרסון 137 מיסים חדשים, העלאות מס ועמלות, יחד עם קיצוץ בהוצאות של 9 מיליארד דולר. הוא מעריך כי המדינה יכולה לגייס 105 מיליון דולר בשנה הבאה על ידי חיוב חנויות מכולת בעמלות שונות עבור הזכות למכור יין. הוא הציע גם להגדיל את הבלו על יין מ 18.9 סנט לליטר ל 51 סנט. (למרות שזה עדיין מתחת לחציון הארנונה של מיסי הבלו של המדינה על יין.)
חנויות מכולת לחצו זה מכבר על הזכות למכור יין. ההצעה עלתה לראשונה בשנות ה -60 של המאה העשרים, ונדונה בפעם האחרונה ברצינות לאחר שהממשל מריו קווומו הציע אותה בשנת 1984. אך בעלי חנויות משקאות, שרובם מוכרים הרבה יותר יין מאשר משקאות חריפים, נאבקו בה בשיניים ומסמר. גם סיטונאים התנגדו לכך, אך נראה שהם נשארים ניטרליים הפעם.
'הצענו את זה לפני זמן מה כחלק מאסטרטגיה של גידול החקלאות של מדינת ניו יורק ועזרה להחייאה כלכלית', אמר נציב החקלאות הממלכתי, פטריק הוקר, שמאמין שזה יגדיל את מכירות היין ובמיוחד את מכירות היין הניו יורקיות. 'כשיש לך כרגע רק 2,400 סניפים למכור יין ואתה תוסיף 19,000 נוספים, תהיה לך צמיחה.'
טרזיז מסכים. 'אם תשים עוד יין מול הצרכנים, הצרכנים יקנו אותו.'
'אנחנו מאוד מאוד מרוצים,' אמר ג'ו נטאלה, דוברות חברת ווגמנס, אחת מרשתות הסופרמרקטים הגדולות בצפון מדינת ניו יורק. לווגמנס יש גם חנויות בניו ג'רזי ובווירג'יניה, שם מותרות מכירות יין בחנויות מכולת, ונטאלה אמרה כי אלה הם כמה מהמקומות המצליחים ביותר שלהם מכיוון שהחנות יכולה להתאים יין ואוכל. 'זה לא יוצא דופן שאנשים שזה עתה עברו לניו יורק מתקשרים ושואלים 'למה אתה לא מוכר יין בחנות שלי?'
בעלי חנויות יין ומשקאות חריפים, לא מפתיע, אינם מתלהבים מהרעיון. הם בנו את עסקיהם מתוך הבנה שהם לא יצטרכו להתחרות ברשתות סופרמרקטים ובחנויות הנוחות. 'גישה לצרכן ליין היא דבר טוב, אך זה מסכן הרבה חנויות קטנות,' אמר כריס אדמס, סגן נשיא בכיר בשרי-להמן. אדמס חושב שחנויות אמא ופופ קטנות יותר עלולות להיות הרוסות מהשינוי. הבעלים של שרי-להמן פעלו בעבר נגד המהלך.
בעלי חנויות משקאות אחרים זעקו קללות וטענו כי תוכנית המושל תהרוג את עסקיהם ותבטל מקומות עבודה במיתון. מעטים אף העלו את טיעון 'חשבו על הילדים' וטענו כי חנויות מכולת לא יוכלו להרחיק יין מידי קטינים. (חנויות מכולת נדרשות להזדהות לצורך מכירת בירה.)
מרבית בעלי היקבים במדינה אופטימיים בזהירות, אך מעטים מסתייגים מכך שחנויות מכולת יהיו מעוניינות יותר למכור מותגי שמות גדולים עם שוליים גבוהים מאשר יינות מקומיים קטנים. 'על פניו זה נשמע טוב,' אמר צ'רלס מסעוד, הבעלים של כרמי פאומנוק בלונג איילנד. ״אבל אני לא בטוח שזה ייצור הרבה יותר ביקוש ליין. וחנויות היין כבר כואבות״. וינטג 'ניו יורק, רשת חנויות קטנה במנהטן המתמקדת אך ורק ביינות ניו יורק, סגרה לאחרונה את שעריה לתמיד.
נטלה התעקשה כי ווגמנס יתמקד ביינות ניו יורק באותה התלהבות כפי שהיא מתמקדת בתוצרת מקומית. רשתות כמו מזון שלם אימצו את תופעת ה'מקום '.
טרזיז מאמין שחנויות משקאות עשויות להצליח לשבש את ההצעה אם המושל והמחוקק לא יציעו פשרות שיעזרו להם. אפשרות אחת היא לאפשר לחנויות יין ומשקאות חריפים למכור מוצרים אחרים, כמו גבינה, חטיפים, אביזרי יין נוספים וטבק. אפשרות אחרת תהיה ביטול המגבלה על שקעים. נכון לעכשיו, חנויות יין מוגבלות למיקום אחד בכל רישיון.
לא משנה איך נראית ההצעה הסופית, יחלפו מספר חודשים עד שהיא תהפוך לחוק. המאבק על התקציב כולו יהיה שנוי במחלוקת, כאשר הדמוקרטים והרפובליקנים וגם תושבי העיר ומדינת ניו יורק יתנגדו לגורמים שונים. הוראות קטנות כמו הצעת מכירת היין יש דרך להיעלם בוועדה. אבל חובבי יין רבים באמפייר סטייט יחכו בקוצר רוח להזדמנות לזווג את היין והאוכל שלהם בחנות.