זה באמת העוף המטוגן הכי טוב שטעמתי אי פעם: בלילה חומה-זהובה עם מרקם שמזכיר טמפורה, בשר עסיסי, רמז לקאיין, תבלינים אדמתיים וריח של פלפל שחור שנשאר בפה במשך דקות.
לוליס אריק אלי, סופר וחבר, טען פעם שהתרנגולות הטובות ביותר בצפון אמריקה נוהרות לבית הסקוטי של ווילי מיי בניו אורלינס בשביל הסיכוי לטגן. זה לא יפתיע אותי.
אוכל נהדר הוא אישי: תוכלו לטעום מעט מנשמת השף כשאתם נוגסים, חלק מהאמת הפנימית שלהם. האמת של ווילי מיי סיטון הייתה עבודה קשה. היא הייתה מעצמה זעירה של אישה, יזמית שנולדה שאהבה לשמח אנשים.
ווילי מיי נולדה בת כפרית, בשנת 1916 בקריסטל ספרינגס, מיס. היא הייתה בהירה ומתוכננת בקולג ', אך התאהבה והתגנבה בגיל 17. מיסיסיפי הכפרית הציעה מעט הזדמנויות לזוג שחור צעיר אז, אז בשנת 1940 המושבים עבר לניו אורלינס. בעלה מצא עבודה בבניית סירות ההיגינס שיובילו גברים לחופי נורמנדי. ווילי מיי נהגה במונית, למדה בבית ספר ליופי ואז עיצבה שיער. היא גם גידלה ארבעה ילדים.
היא רצתה לנהל בר, להיות הבוס שלה. בשנת 1957 היא פתחה את הסקוטש האוס של ווילי מיי, על שם משקה חתימה של ג'וני ווקר שחור וחלב.
כשלא מזגה משקאות, ווילי מיי בישלה ארוחת ערב משפחתית - שעועית אדומה, צלעות חזיר ועוד - במטבח קטן סמוך. פטרוניה החלו להחמיא ולהציק: לאוכל ההוא היה ריח טוב, האם הם יכולים לטעום? הבר שיתף בית רובה ציד עם חנות יופי כשנסגר בשנות השבעים, וילי מיי פתח מסעדה.
זה היה זעיר, אבל לווילי מיי לא היה אכפת. רק מנהלת מקום שכונתי, מזיעה מעל תנור, והיא שימחה חברים. עד מהרה אנשים - סוכני כוח - הגיעו מכל רחבי העיר לאכול את האוכל, במיוחד את העוף המטוגן.
העוף הזה אינו מתכון משפחתי. ווילי מיי שידרה זאת מחבר שנשבע לה לחשאיות. העוף נמלח, ספוג תבלינים ושקוע בבלילה רטובה ואז נשמט בעדינות לתוך הטיגון. כאשר הבלילה פוגעת בשמן של 350 מעלות צלזיוס, הלחות מתאדה ומשאירה קרום אוורירי אך עשיר הננעל בעסיסיות.
הציפורים שימחו את האנשים, אז ווילי מיי עמדה מעל הטיגון החם ההוא, מזיעה, במשך שנים, ועזרה לבתה לילי מיי ובנה צ'רלי.
אבל בשנת 2002, לילי מיי נפטרה, ובשנת 2005 הכוכבים נכשלו והצפות הרסו את הבית הסקוטי. כשווילי מיי חזרה מיוסטון וראתה את הנזק, היא חשה את כל 89 שנותיה.
אבל כמה מהאנשים שהיא בישלה עבורם הגבירו. ברית דרכי המזון הדרומית סייעה בבנייה מחדש, והדלתות נפתחו מחדש בשנת 2007, כאשר ווילי מיי נעזרה בנינתו קרי. היום, קרי ובעלה, בעזרת נינים אחרים, ממשיכים את בית הסקוטי בשנה שעברה, הם פתחו מסעדת אחות בשכונה שלי בקרולטון.
שם נגסתי מהעוף ההוא לפני חודשיים והפכתי לשקט ומאושר. זה באמת העוף המטוגן הכי טוב שטעמתי.
ווילי מיי נפטרה באותו ערב ממש בגיל 99. אבל אוכלת את האוכל שלה וצופה בילדי אוכלים את 'נאגטס העוף' הכי טובים שטעמתי (אותה בלילה פלפלית), הצלחתי לטעום את האהבה לשמח אנשים שהיו להם החזיק אותה מול הכיריים. זה גרם לי לחייך. זה גרם לי לרצות עוד ביס.