בראון, שמלאו לו 60 ב -28 ביולי, פירק את 33 שנותיו במישלן והתמודד עם מחלוקת יוצאת דופן: התגובה הציבורית לספר מקורב, הפקח יושב לשולחן ( המפקח מתיישב לארוחת ערב ), שנכתב על ידי פסקל רמי, עובד לשעבר שהפר את קוד השקט המסורתי של המוסד בן 104 השנים.
המחלוקת אינה חדשה לגמרי עבור בראון, שהחל כפקח בבריטניה ופעל עד למנהל בינואר 2001. מינוי משלו , כאנגלי העומד בראש מעוז התרבות הצרפתית, עורר סערה, ובמהלך כהונתו כוחם של מדריכי המסעדות> התאבדותו של השף שלושה כוכבים ברנרד לויסו. .
רמי, 40, בדק מסעדות ומלונות כמפקח מישלן במשך 16 שנה עד שהחברה פיטרה אותו בדצמבר האחרון לאחר שנודע לו שהוא שמר הערות על תפקידו. רמי אמר כי הוא מסרב לחתום על הסכם סודיות שיאסור עליו לכתוב על ניסיונו. רמי ומישלן מעורבים כעת בהליכים משפטיים בגלל פיטוריו, בין היתר.
'עזבתי את מישלן עם הערותיי ואנקדוטותיי והפכתי את יומני לספר,' אמר רמי, איש גבוה שחיוכו הבטוח בעצמו מעיד שהוא נהנה מהמחלוקת שיצר ספרו בצרפת.
כריכה רכה של 170 עמודים שפורסמה בתחילת השנה בצרפתית, היא קריטית ומשביעה גם את מישלן, שאינה מוזכרת בשמה, למעט על סרט סביב הספר המציין שהמחבר היה מפקח מישלן.
הספר הוא מיזוג של אנקדוטות משעשעות והערות אוטוביוגרפיות על העבודה עבור מישלן במדינה בה המדריך נערץ וחושש. העיתונות הצרפתית מחאה כפיים לספר על השקפתה הגלויה מאחורי הקלעים כיצד פקחי מישלן מעריכים בפועל מסעדות.
מישלן הוציאה באביב בתקשורת הצרפתית מודעות בהן היא מגנה על 'יושרה, שיקול דעתה, סדירותה ואיכותה' מאז עבודתו של המדריך הראשון בשנת 1900, אך מסע הפרסום רק דלק את הדיון. עיתונאי אוכל צרפתי כתבו כי הם מופתעים מכך שמישלן לא ביקרה בכל המסעדות והמלונות המופיעות במדריך השנתי שלה, כפי שדיווח רמי.
בשנים האחרונות, טען רמי, מישלן חילקה את צרפת לשלושה אזורים ובדקה את המפעלים באזור אחד בשנה. 'שני האזורים האחרים נבדקים בשנתיים הקרובות, למעט המסעדות הגדולות, במיוחד שלושת הכוכבים, שמבקרים מדי שנה', כתב.
בראון אישר כי פקחים לא מבקרים בכל מסעדה מדי שנה, אך אמר כי מישלן בודקת מדי שנה את כל שלושת הכוכבים של צרפת, כמעט את כל שני הכוכבים ורבים מכוכבי האחד. אך הוא הודה שלמישלן לוקח 18 חודשים לבקר בכל המפעלים המפורטים במדריך. משמעות הדבר היא שכשני שלישים מ -9,214 המסעדות והמלונות המופיעים במדריך לצרפת משנת 2004 ביקרו.
'ההנחה הייתה שהלכנו לכל המסעדות, אבל מעולם לא אמרתי שזה היה המקרה,' אמר בראון. 'האם באמת יש צורך לבקר בבריסטול [מלון יוקרה בפריז] מדי שנה כדי לראות אם זה עדיין מלון משובח? אותו דבר לגבי הביסטרו הקטן מעבר לפינה שאנחנו מכירים את המקומות האלה מקרוב. '
כוח האדם המדויק של מישלן הוא עוד נקודת מחלוקת. רמי טוען כי מישלן אינה יכולה לבדוק מספיק מפעלים משום שהיא העסיקה רק חמישה פקחים במשרה מלאה עבור צרפת בשנת 2003.
בראון אמר כי כל צוות אירופה של מישלן כולל 70 פקחים, שרבים מהם מוקצים לעבוד בצרפת בחלק מהשנה. המדריך משנת 2004 כלל 21 פקחים שעבדו במשרה מלאה או במשרה חלקית, לדבריו.
רמי אכן שיבח את מעסיקו לשעבר על מקצועיותו ועצמאותו מענף המסעדנות. 'ב -16 שנה תמיד שילמתי [עבור הארוחות שלי] ותמיד הוחזרתי על ידי מישלן,' אמר רמי, שספרו פירט את משך הזמן שאליו יעברו פקחים כדי להישאר אנונימיים, מטרה שלעתים קשה היה להשיג. לדבריו, פקחי מישלן הציגו את עצמם רק לאחר ששילמו את חשבון המסעדה שלהם.
בין הקטעים המשעשעים יותר של הספר ניתן למצוא תיאור של פקחי מישלן המציפים מסעדן. כשבמאי מישלן לשעבר הגיע ללה טור ד'ארג'נט בפאריס לילה אחד, צוות שלושת הכוכבים, צופה יין המסעדה עטורת הפרסים הגדולה זיהתה אותו והובילה את קבוצתו לשולחן הטוב ביותר, והעניקה למסיבה יחס VIP, כתב רמי. בינתיים, שני גברים שישבו ליד שולחן פחות, ליד השירותים מאחור, הרגישו קצת מתעלמים. 'אבל', כתב רמי, 'שני הפקחים סיפקו לראות את הלסת של המסעדן נשמטת כשאחד מהם הציג בנימוס את כרטיס המדריך שלו' אחרי הארוחה. הנוכחות בו זמנית של הבמאי והפקחים בטור ד'ארג'נט באותו לילה לא תוכננה, אך 'הבמאי היה הכיסוי הטוב ביותר שאפשר לחשוב עליו.'
בראון אמר כי עיתוי פרישתו לא הושפע מהספר. 'זה לא נקודה שחורה בשבילי, רק אירוע בקריירה שלי,' אמר.
בעודו מנהל, בראון השיק מדריכי אוכל אזוריים ומדריך לינה וארוחת בוקר משתלמת, וכן עדכן את המדריכים הקיימים. במהדורת 2004 הוא הוסיף סמל למלונות עם ספא ומסעדות היעד עם יין בסמל ענבים אדומים.
'במשך זמן רב אנשים מבקשים שנמסור מידע נוסף על יין,' אמר בראון. ״אנחנו מחפשים מקומות שמשדכים יפה את היינות לבישול, שומרים על היינות כמו שצריך, קונים בחוכמה מבחינת הבציר וכדומה. ... ביסטרו קטן עם 50 יינות אזוריים יכול באותה קלות לקבל את הסמל כמסעדה נהדרת עם מרתף עצום. '
נרת, ששכרה מישלן בשנת 2003 כמנהלת העתיד של המדריכים האדומים, עובדת תחת בראון מאז תחילת השנה. דוברת מישלן אמרה כי נארת לא תהיה זמינה לראיונות עד שייכנס לתפקיד בספטמבר. אך הבמאי החדש עשוי להוביל לשינויים נוספים במישלן, מכיוון שהדיווחים החלו להסתובב כי החברה שוקלת להשיק מדריך אדום בניו יורק.
דוברת מישלן אמרה כי 'מישלן בוחנת אם לעשות מדריכי לינה ומסעדות מחוץ לאירופה, כולל ארצות הברית', אך טרם קיבלה החלטות.
באשר לבראון, הוא רמז שהוא יעבוד לאחר פרישתו ממישלן, אך הוסיף, 'אני לא אגדיר את עצמי כיועץ - ולא אכתוב ספר'.
# # #
קרא עוד על דרק בראון ומדריכי מישלן:
מדריך מישלן '>
רואה אדום