קרב על יין וקנאביס במחוז סנטה ברברה, השומה מול שכנה, מתגלה. ב- 30 ביוני פרסם דוח של חבר מושבעים גדול המוטל על פיקוח על השלטון המקומי דו'ח חריף שמתח ביקורת על מועצת המחוז על ניהולו השגוי של ייצור הקנאביס במחוז.
'המושבעים מאמינים כי מועצת המפקחים, בהיבריסם, נכשלה בתושבי מחוז סנטה ברברה', נאמר בדו'ח. 'כעת עליהם לתקן את פקודות הקנאביס כדי להחזיר את אמון העם.'
מחוז סנטה ברברה אימץ כמה מהתקנות הקלות ביותר לחקלאות מסחרית של קנאביס בקליפורניה וראה פיצוץ בייצור בארבע השנים האחרונות - בשנה שעברה התגוררו במחוז 35 אחוז משטח הקנאביס המורשה של המדינה. כתוצאה מכך, המקומיים, ובמיוחד הכורמים, התחבטו בהשפעת הקנאביס על האזור.
באפריל הגישה עמותה המורכבת מיותר מ -200 כורמים, חקלאים ובעלי בתים, שכונתה 'קואליציית סנטה ברברה למען האחריות לקנאביס', תביעה נגד מועצת המפקחים של המחוז, וציינה את מה שקואליציה רואה בחוסר פקודות המסדירות את ייצור הקנאביס ופגום. תוכנית רישוי אשר אפשרה לחקלאים לערום רישיונות וליצור כמה מגדולי הקנאביס הגדולים במדינה. התביעה נועדה לצמצם את מספר חוות הקנאביס הבלתי מורשות ולמנוע מהדירקטוריון להוציא היתרים נוספים על ידי תיגר על הביקורות הסביבתיות שהובילו לאישורי היתר.
'להמשיך בצעדים משפטיים זה לא כיף, וגם לא מקום שרצינו להגיע אליו, אבל זה הכרחי,' אמרה דברה איגל, חברת הנהלה בקואליציה ומנכ'לית יקב עלמה רוזה. צופה יין . נשר הרגיש כאילו מועצת המפקחים מתעלמת מאזרחיה.
ממצא המושבעים הגדול אינו תלוי בתביעה שעדיין לא פנתה לבית המשפט. אך הוא מאשר את טענות הכורמים וקובע כי על הדירקטוריון להחזיר את אמון העם על ידי חקיקת שינויים נרחבים. 'אנו שמחים על כך שהמושבעים הגדולים ביססו את מה שהאמנו שנכון,' אמר איגל.
כעת פקחי המחוז שוקלים תקנות מחמירות יותר. אך האם זה יספיק כדי לספק את התושבים ולעזור לתעשיית היין המקומית?
איזה סוג יין הוא יין לבן יבש
אישור מוטעה?
כאשר הצעת 64 של קליפורניה עברה בשנת 2016, המדינה נתנה לפקידים מקומיים להחליט כיצד להסדיר את הייצור והמכירות באמצעות רישיונות זמניים. מפקחי מחוז סנטה ברברה בחרו לאפשר לחקלאים שאמרו כי הם מגדלים קנאביס מרפא להוסיף את שמם לרישום, שיספק אותם כמגדלים חוקיים ויעניק להם רישיונות גידול זמניים. המגדלים לא היו צריכים לספק כל ראיות. למעשה, מפקחי המחוז דחו אמצעי שהומלצה על ידי ועדת התכנון לפיו הצוות יבקש תיעוד ויבדוק את אמיתות ההצהרות.
הרישיונות הזמניים של קליפורניה פג בסוף השנה. כעת על חקלאי הקנאביס לזכות באישור היתר לשימוש בקרקע מממשלות המחוז שלהם, או להגיש בקשה להיתר זמני כדי להמשיך ולגדול עוד שנה.
לדברי מייקל בנדיקט, מייסד שותף של Sanford & Benedict Vineyard, מועצת המפקחים שיחקה מהר ומשוחרר בחוקי שימוש בקרקע והנפקת היתרים ללא תכנון נכון. ״תכנן תחילה ואז הוציא אישורים, ״ אמר. 'חקלאי [הקנאביס] מנצלים פרצה, אך לא באשמתם שהמועצה איפשרה זאת.'
'אני מסכים עם הביקורת שהחוקים לקנאביס מרפא היו רופפים', אמר דאס וויליאמס, המפקח המחוזי הראשון במחוז, וציין שהם נוצרו לפני שהצטרף לדירקטוריון בתחילת 2017. לדבריו, הוא לא מרוצה מכמות הקנאביס. הוקם עם כניסתו לתפקיד אך שמח כי הליך ההיתר החל, וציין כי אלו שאינם עומדים בתקנים ייעלמו מכלל פעילות.
אבל וויליאמס היה אחד משני המפקחים שקראו חברי המושבעים הגדולים, אם כי לא בשמם. הוא והמפקח סטיב לבנינו היו החברים היחידים בוועדה אד-הוק שתכננה את תהליך ההיתרים הנוכחי. בדרך כלל, מדיניות השימוש בקרקעות מתחילה בפגישות ציבוריות גדולות וצוות תכנון המחוז, אשר ממליץ למועצה. אך במקרה זה, כתב חבר המושבעים הגדול, המלצות המדיניות בוטלו על ידי ועדת האד-הוק, שהציגה אותה בפני הדירקטוריון המלא.
קואליציית סנטה ברברה למען קנאביס אחראי מצביעה על דו'ח ההשפעה הסביבתית הראשונית (EIR) על פקודת השימוש בקנאביס ועל תוכנית הרישוי כהוכחה לפגמים בתהליך.
המפקחים משתמשים ב- EIR כמדריך לאישור כל יישום לשימוש בקרקע. בפברואר 2018 אישר הדירקטוריון את ה- EIR לקנאביס, למרות שזיהה כמה השפעות סביבתיות של חוות קנאביס, כולל השפעות על מקורות חקלאיים, איכות האוויר ופליטת גזי החממה, רעש, תחבורה ותנועה, ומשאבים אסתטיים וחזותיים, שכולם הם נחשב כבלתי מסוגל להפגת כראוי, ולכן בלתי נמנע. כתוצאה מכך, הם אימצו 'הצהרת שיקולים מכריעים' כדי לאשר את ה- EIR ולאפשר התפשטות של חוות קנאביס ברחבי מחוז סנטה ברברה, למרות ההשפעות.
'הצהרת שיקולים מכריעים היא דבר שכמעט כל שיפוט בקליפורניה עושה כאשר הוא מבצע פרויקט,' טען וויליאמס וציין כי הם מונעים מאנשים להתדיין מסיבות סובייקטיביות או מזויפות. 'יש לנו כל כוונה להמשיך במאבק בריח ובקיום משותף בשלום.'
אולם חבר המושבעים הגדול מצא כי במהלך תהליך ה- EIR, וויליאמס ולבגנינו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם תעשיית הקנאביס. 'מועצת המפקחים העניקה גישה כמעט בלתי מוגבלת למגדלי קנאביס ולוביסטים בתעשייה שלא נמסרה לציבור במהלך הקמת פקודות הקנאביס', כתב חבר המושבעים. הוא מצא כי בזמן שהם האזינו ללוביסטים של קנאביס, הם התעלמו מתושבים המודאגים מריחות גידול קנאביס ליד בתי ספר ובתי טעימות יקבים וכורמים וחקלאי אבוקדו שחששו מהגבלות על השימוש בחומרי הדברה.
אולי המרכיב הקריטי ביותר בקנביס ובכרמים המשתפים קרקעות הוא הסיכון הפוטנציאלי להיסחפות קוטלי עשבים או הדברה. על פי החוק, אסור למכור או להשתמש בקנאביס באופן מסחרי אם הוא בודק חיובי לחומר אנאורגני כלשהו. מהצד השני, קנאביס יכול לשחרר תרכובות אורגניות הנקראות טרפנים. הקואליציה מעוניינת שיבוצע מחקר על טרפנים כדי לקבוע את הפוטנציאל של ענבי יין לספוג ולקבל את הארומה או הטעם לפני שיישתלו עוד גידולי קנאביס ליד כרמים.
המושבעים שאלה מדוע הושמט ב- EIR הסכסוך בין חקלאות מסורתית לגידול קנאביס וקבע כי אין זה סוד כי חקלאות קונבנציונאלית במחוז סנטה ברברה משתמשת בקוטלי חרקים וקוטלי פטריות.
השפעות
סנטה ברברה לא הייתה ידועה בעבר בקנביס, אך היא הפכה כך בשנים האחרונות. למחוז יש כיום 880 אישורי גידול פעילים. לשם השוואה, במחוז הומבולדט, הידוע בתרבות הקנאביס הרבה לפני לגליזציה, יש 1,180. ריכוז החוות של סנטה ברברה היה בעיקר לאורך מסדרון כביש 246 וכביש סנטה רוזה, העובר במקביל.
'במקום גישה מאוזנת המעריכה בקפידה כיצד תואם תעשיית הקנאביס, הן לגבי השטח והן למיקום, הדירקטוריון פשוט פתח את שערי המבול', נאמר בדו'ח המושבעים הגדול.
בלייר פנס, הבעלים של פנס ראנץ ', הממוקם ממש ליד כביש 246, אמר כי היה לו ניסיון ממקור ראשון. פנס אמר כי היו שני גידולים לא חוקיים ליד החווה והכרם שלו, ששטחו 200 דונם, ושניהם היו פרוסים. בנוסף לענבי יין, הוא גם מגדל פירות וירקות, מגדל בקר ויש לו מתקן להכשרת רכיבה על סוסים. פנס אמר שלקוחותיו לרכיבה על סוסים הפסיקו להסתובב בגלל שהם חוששים מהאבטחה ברמה הגבוהה ממש מול הנכס שלו. ״אנחנו לא ממציאים את הדברים האלה - יש בחורים שמרכיבים אקדחים, ״ הוא אמר.
בנדיקט הדהד את פנס, וציטט עובדי מעקב 24 שעות ועובדי חוות קנאביס ששומרים על עיניהם של עוברי גבול ושכנים סקרנים שמצלמים תמונות. בנדיקט אמר כי נוכחותו ליד חוות קנאביס הסמוכה לכרם סנפורד ובנדיקט הובילה לטקטיקות בריונות ופחד, כולל מכתבי איום לאחר שצילם את הצמחים מנכסיו שלו. 'מעולם לא איימו עלי בחמישים השנים הקודמות שלי,' אמר.
רבים, כולל בנדיקט ופנס, שואלים מדוע חוות קנאביס מרגישות שהם זקוקים לרמת ההגנה הזו. פנס אמר שהוא הציב שערים חשמליים והתראות על כל בתי החווה שלו כדי להוסיף שכבה נוספת של אבטחה. 'ככה זה משנה את השכונה שלנו.'
המפקח וויליאמס אמר כי הוא גר כמה רחובות ממפעיל הקנאביס הגדול ביותר (לפי קבלות ברוטו) במחוז, אך לא ראה ביטחון מזוין בקהילה שלו. סגן השריף המקומי שלנו היה ברור שהפשע לא עלה כאן מאז שהגיע הקנאביס החוקי, 'אמר. 'מתוך 59 הפשיטות שערכנו, החזקנו יותר קנאביס לא חוקי בשנה אחת מאשר סיירת הכבישים בקליפורניה תפסה ברחבי המדינה. אנחנו לא מתעסקים בחבר'ה האלה. '
הדו'ח ממליץ למפקחים לדרוש מכל מגדלי הקנאביס שהגישו בקשה להיתרים זמניים, בטענה שגידולם חוקי, להוכיח זאת. כמו כן, היא קוראת לדירקטוריון להשעות את כל פעולות הקנאביס הבלתי מורשות עד אשר ועדת התכנון תקבל הוכחת שליטה בריח. יתר על כן, הם ממליצים למחוז להקים ועדת פיקוח על אתיקה עצמאית עבור הדירקטוריון ועובדיו, ולהורות למנהל מחלקת התכנון והפיתוח של המחוז להתחיל ליצור דוחות חדשים בנושא השפעה על הסביבה לכל אזור במחוז לאחר קיום דיונים פומביים כדי להעריך את חששות הציבור. כך שה- EIR משקפים איזון בין קנאביס, חקלאות מסורתית ותושבי המחוז.
הדירקטוריון טרם הגיב בפומבי. וויליאמס לא הגיב לבקשת תגובה לאחר פרסום הדיווח. הוא ולבגנינו אמרו שניהם לתקשורת המקומית שהם לא מסכימים עם הדיווח ומאמינים כי חבר המושבעים היה מוטה. אך ב- 14 ביולי, המועצה עשתה לבצע התאמות מסוימות, ויישמה מגבלות חדשות המשפיעות על החלק הצפוני של המחוז, כולל איסור מוחלט על גידול קנאביס מסחרי בשכונות כפריות, נסיגה של 50 מטר מאזורי גידול קנאביס ושכל עיבוד הקנאביס. ייבוש צריך להיעשות בבניין סגור.
גבעות סנטה ריטה פינו נואר
עתיד
יקב אחד שמנסה לגשר על הפער בין שתי הענפים הוא סונסטון. היקב שבעמק סנטה ינז הוא אחד מקומץ היקבים המקומיים שהגישו בקשה להיתר לגידול קנאביס. 'תראה, אני מתנגד לגידולים מסיביים, אבל אם נעשה זאת באחריות וביחס לשכנים, אני מאמין ששני הגידולים האלה יכולים להועיל הדדית,' אמר נשיא היקב, טדי קבוגוס.
קבוגוס מצביע על הצורך של יקבים, בייחוד קטנים, לגוון ולהתחבר לדורות מרובים, תוך התייחסות לנתונים על הדורות הצעירים יותר, ובמיוחד המילניאלס, שחסרים עניין ביין. 'אנחנו לא מפנים עורף לתעשיית היין,' אמר קבוגוס. 'אבל אם נוכל ליצור משהו חדש, או לחבר בין עסק הקנאביס שלנו לשם שאנשים מכירים, אנו עלולים לאבד כמה לקוחות תוך כדי, אך אנו עשויים להרוויח הרבה יותר.'
קבוגוס אמר, אם יאושר, הוא ינהל דברים שמרניים מאוד. 'הגשנו בקשה ל 8 דונם, אבל נתחיל עם 2 ואז נבצע צ'ק-אין עם שכנינו לפני שנוסיף עוד.' אבן שמש היא כרם אורגני, ולכן הדברה איננה בעיה. טרפנים גם לא נוגעים לקבוגוס. 'לבנדר ואקליפטוס מפיצים יותר טרפנים מאשר קנאביס,' אמר וציין את התוכניות לשתול קנאביס ממש ליד כרמים. הוא גם מתכנן לערוך בדיקות לטרפנים בענבים ולהיות שפן ניסיונות כדי להראות כיצד שתי הענפים יכולים להתקיים יחד. כדי להילחם בחששות הריח, הוא מתכנן להוריד את כל הייבוש והעיבוד מחוץ לאתר.
הקואליציה מצביעה על העובדה שאזורי יין אחרים ברחבי קליפורניה מצאו לכאורה דרך לחיות יחד ולהגביל את גידול הקנאביס כדי למנוע את הפיכתו לחודרני. לדוגמא, במחוז סונומה יש גידול קנאביס מוגבל לדונם אחד לחבילה. עד היום 88 מגדלים חקלאים בגודל 88 דונם במחוז. 'אנחנו רק מבקשים שסנטה ברברה תהיה בקנה אחד עם מה שעושים חלקים אחרים במדינה,' אמר איגל.
חבר המושבעים הגדול נתן לדירקטוריון 90 יום להגיב לדו'ח ולתקן את פקודות הקנאביס של המחוז כך שיתאימו לרגשות אזרחיה.