כשמדובר בצריכה מתונה של אלכוהול, בין אם זה יין, בירה או משקאות חריפים, כל סוג יעשה בהפחתת הסיכון לסרטן בלוטת התריס, כך עולה ממחקר חדש. בחיפוש אחר קשר אפשרי בין צריכת אלכוהול לבין הסיכון לסרטן בלוטת התריס, צוות מדענים במכון הלאומי לסרטן ברוקוויל, מרילנד, דיווח כי משקאות אלכוהוליים מעניקים אפקט מגן לבלוטת הצוואר.
בלוטת התריס משתמשת ביוד כדי לייצר הורמונים חיוניים לוויסות חילוף החומרים בתאים. במחקר, שפורסם בגיליון אוקטובר כתב העת הבריטי לסרטן החוקרים ציינו כי שיעורי סרטן בלוטת התריס, אף שהם נמוכים יחסית, נמצאים בעלייה בארצות הברית. ולמרות שהעלייה בשכיחות הסרטן נובעת ככל הנראה מ'חשיפה סביבתית מסוימת 'והעובדה שההתקדמות הטכנולוגית הופכת את הדיאגנוזה לאבחון סרטן לדיוק יותר,' עדיין לא ברור אם קיים קשר בין אלכוהול לסרטן בלוטת התריס ללא קשר לעישון. '
מחקרים קודמים הניבו ראיות לא חד משמעיות. כשראה את הצורך במחקר גדול יותר בנושא, הצוות, בראשות האפידמיולוג הסרטן קארי מיינהולד, הביא נתונים על 490,000 משתתפים, יותר ממחציתם גברים, ממחקר המכונים הלאומיים לבריאות AARP. מחקר זה, שנמשך בין השנים 1995 ל -1996, בדק אמריקאים בני 50 עד 71 ממדינות שונות וממטרופולינים. המשתתפים במחקר NIH-AARP מלאו שאלוני אורח חיים נרחבים, שכללו שאילתות בנושא צריכת אלכוהול. לצורך המחקר, משקה אחד שווה 13 עד 14 גרם אתנול, או בערך 12 אונקיות בירה, 5 אונקיות יין או 1.5 אונקיות חריפות. לאחר שבע שנים וחצי בממוצע, המחקר עקב אחר הנושאים.
בנתונים שנאספו למחקר הנוכחי של NCI, 200 נשים ו- 170 גברים חלו בסרטן בלוטת התריס. על ידי מדידת הרגליהם, בהתבסס על מי שלא סבל מהמחלה, מצאו מיינהולד וצוותה כי נראה כי צריכת אלכוהול מגנה מפני המחלה.
'ראינו כי הסיכון לסרטן בלוטת התריס פחת עם עליית צריכת האלכוהול בכ- 6 אחוזים לכל 10 גרם הנצרכים מדי יום', אמר מיינהולד.
'למרות שקבוצה זו כללה כמעט חצי מיליון גברים ונשים,' היא המשיכה, 'סרטן בלוטת התריס היה תוצאה נדירה יחסית בקבוצה זו, ולכן לא הצלחנו להעריך במדויק האם הסיכון לסרטן בלוטת התריס המשיך לרדת עם צריכת אלכוהול כבדה יותר. מעבר לשני משקאות ביום. ' השפעת המגן הייתה גדולה יותר במקצת בקרב גברים שותי בירה, אך מיינהולד מזהיר שוב כי מערך הנתונים היה קטן מכדי להסיק מסקנות לגבי יעילותם של משקאות שונים.
למדענים אין הוכחות מדוע אלכוהול מקטין את הסיכון לסרטן בלוטת התריס, אך הם משערים כי אלכוהול עשוי להגן על בלוטת התריס בכך שהוא מסייע לו לווסת את קצב שחרור ההורמונים לגוף ובכך למנוע הצטברות בבלוטה.
מיינהולד מזהיר כי סרטן בלוטת התריס הוא נדיר יחסית בהשוואה למחלות אחרות, ולכן לא מומלץ לרשום לעצמי אלכוהול יומיומי. 'ישנן עדויות משכנעות שקושרות צריכת אלכוהול עם סיכון גבוה יותר למחלות אחרות,' אמרה. 'לא הערכנו את האיזון הכולל של הסיכונים והיתרונות בצריכת אלכוהול.'