הקציר בעיצומה בקליפורניה. אך לפני שכורמים רבים הצליחו להכניס את יבוליהם הראשונים, גל חום היסטורי ואחריו סדרת סופות רעמים לא עונתיות עורר התחלה לא רצויה. מכת ברק התלקחה עשרות שריפות ברחבי המדינה , ושריפות באזורי גידול יין נאפה, סונומה, סולאנו, סנטה קרוז, קונטרה קוסטה ומונטריי אילצו כורמים רבים להתפנות, תוך שהם מסבכים את המסיק לאינספור אחרים.
Emmitt-Scorsone הייננים אמיט פאלמר ומייקל סקורסונה בילו את הימים האחרונים בסחיבת יין מוגמר וציוד חיוני אחר מהיקב שלהם דרך West Dry Creek Road בהילדסבורג שבמחוז סונומה. השריפה של וולברידג 'בערה בגבעות מעל רכושם מאז 17 באוגוסט.' האש הייתה סביבנו, 'אמר סקורסון. 'זה נס איך שהאש עוברת בפרסה סביבנו.'
כשהאש התחילה, סקורסונה עדיין לא התחילה לקטוף ענבים, אך התכוננה לבקבוק בציר נוסף. 'היו לי הרבה טנקים מלאים עם יינות מסוננים וממוסים, שהייתי צריך להעביר לתופי נירוסטה,' אמר וציין כי חברת ספנות מקומית שיש לה מחסן קר מאפשרת לו לאחסן את החביות שם.
ייננים כמו סקורסון בילו הרבה זמן מאחורי קווי הפינוי בשנים האחרונות. שמירת יינות מוגמרים, או הבציר האחרון, או אפילו מפעל חיים, הפכו לנורמה בשנים האחרונות.
ג'ון האולי מ יקב האולי יודע ממקור ראשון. ג'ון ואשתו, דנה, בנו את ביתם המשקיף על כרם מוזנח בעמק דריי קריק בשנת 1975. לאחר שנים כיינן של קלוס דו בויס וקנדל-ג'קסון, הולי הקים מותג משלו בשנת 1996, ובנה את היקב שלו בסמוך לביתו. . בניו, פול ואוסטין, שהצטרפו לעסק המשפחתי, דיווחו כי מאז השריפה הוא בילה לילות על מיטת תינוק בתוך היקב כשלהבות בוערות בסמוך.
אבל בציר 2020 מוסיף ניסויים נוספים עבור יקבים. שריפות, מחסור בעבודה והיצע יתר של ענבים פגעו בכורמים בשנים האחרונות, אך השנה נושאים הקשורים לווירוס כורון מוסיפים שכבה נוספת של סיבוכים. עומסים כלכליים כתוצאה מהשבתות ופרוטוקולי בטיחות חדשים לטיפול ב- COVID-19 מאתגרים את יכולת ההסתגלות של הכורמים בצורה חסרת תקדים.
'אין לנו כוח שאנחנו מוקפים באש, וכמעט בוודאות יש לנו עשן, אני לא יודע אם זה יכול להחמיר', אמר סקורסון.
בציר תחת אש
נכון ל -27 באוגוסט, הלהבות המרובות המכונות השריפה LNU Complex Lightning צרכו יותר מ -368,800 דונם במחוזות נאפה, סונומה, אגם, סולאנו ויולו. תנאים טובים יותר השבוע אפשרו לכבאים להשיג 33 אחוזי כליאה. דרומית יותר, שריפת מתחם הברק SCU שרפה יותר מ -368,000 דונם בהרים ממזרח לסן חוזה, ואילו מתחם הברק CZU צרכ יותר מ -80,000 דונם בהרי סנטה קרוז. ואלה הן רק הגדולה ביותר מבין שריפות מרובות שנשרפות במדינה.
שריפות המדורה נסגרו אינספור כבישים, וכשיקבים וכרמים רבים שוכבים באזורי פינוי, ייננים כמו סקורסונה נותרים מודאגים מהנכסים שלהם. 'אם היו לנו רוחות קשות, היינו גונרים,' אמר סקורסון וציין כי כל יום הוא ממשיך לנסוע ליקב ולנוע ככל יכולתו שלא לפגוע בו.
בהמשך רחוב West Dry Creek Road, האולי נמצא גם כן במרחק של אבן מסכנת אש. פול האולי אמר שלמרות שחלקו המערבי של העמק נמצא באזור פינוי חובה, צוותי הבטיחות אפשרו לכמה ייננים להיכנס, וכי הוא ואוסטין רצו לראש הרכס מעל היקב שלהם כדי לסקור את האש. 'זו הייתה שריפה איטית ולא סופת אש ענקית,' אמר. 'נראה כאילו אנחנו מחוץ לחורשה כל עוד הרוחות לא מתגברות, אבל הכל מראש הרכס מערבה נראה כמו שממה.'
אוסטין אמר שהם מוקדמים לקציר, ולכן לא קורה הרבה ביקב, אבל יש להם מספר גנרטורים שיאפשרו להפעיל את היקב ומשאבות המים. הוא מקווה לגרום לצוותים בשבוע הבא להתחיל לבחור באחוזתם בגודל 10 דונם. 'זה מצב עגום שאנחנו מקווים לטוב, אבל מתכוננים לגרוע מכל.'
ממש בהמשך הדרך מהולי, קוויברה היינן יו שאפל אמר כי הוא אינו רוצה לבקש מהצוות לעבוד באזור פינוי, אך הוא מודאג מכך שעיכובים נוספים עלולים להוביל למסיק דחוס. 'אנחנו מודאגים ונמצאים בכוננות גבוהה, אבל אנחנו לא ממש עד כדי כך שנלחצנו לגמרי', אמר וציין כי הוא בדק את היינות התוססים כרגע במיכלים.
שאפל שוקל גם כמה זמן לחכות לפני שהוא שולח דגימות ענבים לניתוח לצורך זיהום פוטנציאלי של עשן. גם כשכבאים מתחילים להשיג שליטה על הלהבות, הסכנה של עשן נגוע נמשכת באוויר. העשן לא השפיע רק על האזורים שבהם שריפות השריפות, אלא גם על מחוזות סביב. עשן נסחף ותלה באוויר במשך ימים.
אוסטין אמר שאבא שלו אופטימי, אבל גם הוא וגם פול עצבניים. 'אנחנו הולכים לעשות ניתוח על זיהום עשן לענבי האחוזה וכרמים אחרים בהם אנו משתמשים באזורי פינוי,' אמר.
הגבינה הטובה ביותר ליין אדום
'עד יום ראשון הרוח העיפה בעיקר את העשן, אבל עכשיו הרוחות התחלפו והעשן תלוי,' אמר פול. 'אנחנו עדיין לא בסוף הסיפור הזה.'
נגע בעשן מסובך לחזות. מרבית המחקרים שנערכו בנושא מצביעים על כך שענבים הם הרגישים ביותר לעשן שנגרם בין וריסון (תחילת ההבשלה) והבציר, ששם בדיוק נמצאים רוב היקבים. כורמים רבים נמצאים בשבועות הראשונים למסיק זנים מוקדמים להבשלה, בעוד שאחרים מתזמנים אופטימיזציה לבחירות לימים הקרובים.
יש כאלה, כמו Scorsone, עם ענבים בשלים מאוחרים כמו קברנה סוביניון. הם עוצרים את נשימתם שעשן לא הורס את היבול. ״האחוזה שלנו הושתתה עם עשן, ועדיין נותר לנו ארבעה שבועות לקטוף. אני לא יודע איך לצאת מזה בלי לפגוע בעשן. '
בנאפה, גארט בקלנד, מייסד שותף של חברת הייעוץ בכרמים Premiere Viticulture ונשיא העבר של ענבים בעמק נאפה, אמר שכולם זהירים להפליא עכשיו ועושים הרבה בדיקות. 'זה שונה מאוד מ -2017, בכך שלא קטפנו את רוב הענבים,' אמר. 'אבל עד כה, תוצאות ממספר כרמים מראות שהמספרים שחוזרים הם מתחת לסף העשן.'
לדברי באקלנד, למרות התנאים המעושנים, חלק גדול מהעשן נושף מרחוק וכי קרבה מכרמים, משך וצפיפות קשורה רבות לפגיעת עשן פוטנציאלית. 'הרבה מהעשן המתמשך שאנו מקבלים אינו מזיק כמו שהוא נראה.'
פרוטוקולי COVID
'אני תמיד מאבד שינה במהלך הקציר, אבל הטלת COVID פנימה מוסיפה מימד נוסף,' אמר זאק רסמוסון, סמנכ'ל משרד הבריאות תיק Duckhorn . לדבריו, הצוות שלה תכנן מראש להקל על החששות. 'כל אחד מהייננים שלנו כתב את פרוטוקולי הייצור שלהם בכתב, כך שכל אחד יידע לייצר זה את היינות של זה,' אמר. קיומו של תוכנית חירום זו יאפשר לו להעביר את הצוות והענבים למקום אחר במידת הצורך. חלק מהיקבים של Duckhorn שותפו גם עם יקבים שכנים כדי להיות תוכניות מגירה של השני.
אחד החששות הגדולים ביותר הוא כיצד אחד או יותר מאנשי הצוות החוזים בווירוס כורונה עשויים להשפיע על העבודה. יקבים רבים אימצו צעדים מעבר להנחיות שמכון היין, איגוד מגדלי היקב בקליפורניה וברית הגידול הקיימת של קליפורניה פיתחו במשותף לפעילות כרמים ויקבים על בסיס הנחיות ממשלתיות ובטיחות ממשלתיות.
היכן לקנות ענבים לייצור יין
רודני סטרונג בסונומה ו אחוזות היין המשפחתיות של הס בנאפה הקימו תרמילים של עובדים שיישארו יחד כדי להקטין את החשיפה. 'צוותים יעבדו בקבוצות של שלושה עד ארבעה אנשים ויכולים לבצע את הפרויקט באזורים שונים ביקב', אמר ג'סטין סיידנפלד, מנהל ייצור היין של רודני סטרונג.
דניאל ריקיאטו, המפקח על 60 אתרי כרמים עבור יינן תומאס ריברס בראון , אמר כי חלק ממתקני הייצור השונים של בראון מתאימים יותר מאחרים. 'דבר אחד שעשינו הוא להוסיף טנקים שמפלים את עצמם,' אמר. ריקיאטו אמר כי ראשי הצוות מרשימים גם את עובדיהם כי היותם שחקן קבוצה השנה חורג מהיקב. 'הדבר הקשה ביותר הוא ש- COVID הוא חדש אין ספר פלייקים.'
דרומה יותר בפאסו רובלס, מקווה יינות משפחתיים הנשיא אוסטין הופ אמר שזה עסק כרגיל. 'יזמנו את כל הפרוטוקולים הסטנדרטיים, ונראה שזה עובד,' אמר וציין כי במחוז יהיו בדיקות COVID-19 זמינות. 'אנחנו מוכנים לבדוק מדי יום אם נצטרך,' הוסיף.
הופ אמר כי אחד החששות שהצוות מנסה להבין הוא כיצד להתמודד עם דחיפת הקליפות מהטנקים לאחר התסיסה. 'בדרך כלל יש שניים או שלושה אנשים בתוך טנק,' הוא פירט. הוא הוסיף כי ככל הנראה הכל ייקח יותר זמן, אבל הוא בטוח שיעברו את זה.
שאלות על אספקת עבודה וענבים
בעלי המזל לבחור מוקדם נמצאים במצב טוב, לא רק בגלל השריפות, אלא גם בגלל הגישה לעובדים. איש לא דיווח על חשש מיידי למחסור בכוח העבודה אך ציין כי התפרצות של COVID-19 עשויה לשנות באופן דרסטי את הזמינות. 'מחסור בעבודה תמיד נמצא ברקע, אך רק דמיין אם הסגר קורה ביום במהלך הקציר,' אמר רסמוסון, וציין כי הוא מאמין שאיסוף הצוותים נמצא בסיכון הגדול ביותר, מכיוון שלעתים קרובות הם נוסעים בקרוון ומבלים זמן רב. הרכבה סביב פחים.
הדיור בסגנון המעונות שמספק כמה ממנהלי הכרמים הוא אתגר נוסף. במעונות אנונימיים אחת בסונומה היה מבחן עובד חיובי, ואילץ דיירים אחרים לזוז. במצב דומה היה שני מרכזי דיור שהופעלו על ידי מחוז נאפה, מה שגרם להעתקתם של התושבים שם.
בקלנד אמר כי עמק נאפה עמק וקרן עובדי החקלאות של נאפה השקיעו כמות אדירה של משאבים בחינוך ובבדיקות, כולל יחידת בדיקות סלולרית. אך מעבר ל- COVID-19, הקציר בתנאים מעושנים הוא גם דאגה. 'אבטחנו מראש כמות עצומה של מסכות N95 למסיק, בעיקר עבור COVID, אבל הן עוזרות לעבודה בתנאים מעושנים.'
ואז יש את כמות הענבים. לדברי מומחים בבנק עמק הסיליקון ומגדלי ענבים של בעלות הברית, שוק היין נמצא במצב של היצע יתר. וזה לא רק אומר שיש יותר מדי ענבים. הם מעריכים כי נטועים יותר מדי כרמים המייצרים יותר מדי טונות ענבים מכל אזור, בכל קטגוריה ובכל נקודת מחיר. המלאי מגובה, ההפצה סתומה והביקוש ירד, עם מכירות היין משתטחות ושוק היין בכמויות גדולות בהיצע יתר לאחר גידולים משמעותיים בגב.
לפני גל החום והשריפות, רוב הכורמים דיווחו כי האיכות נראית טוב, עם תשואות נמוכות מהממוצע, שעשויות לקזז את ההיצע העודף. באקלנד אמר כי התשואות נראות כעת בין 20 ל -30% מתחת לממוצע, אך הוא יכול להסתכל רק על פינו נואר, שרדונה וענבים אחרים שמבשילים מוקדם.
'אחרי שני הבצירים הגדולים האחרונים, זה לא דבר לא רצוי לקבל תשואות נמוכות יותר', אמר והוסיף, 'זה אף פעם לא דבר טוב שיש ירידות בלתי צפויות, אבל זה אמור לעזור להחזיר אותנו למצב רגיל.' בקלנד גם אמר כי רוב הכרמים עברו את כישוף החום עם נזק מינימלי. כמה גפנים מבודדות עם ענבים ספציפיים נשרפו בשמש.
הישאר בראש סיפורי היין החשובים בחינם של Wine Spectator התראות חדשות חמות .
דייב גופי, סגן נשיא בכיר לייצור יין וגידול גפנים באוסף הס, רואה גודל יבול ממוצע של נאפה קברנה סוביניון, אך תשואות קלות יותר עבור נאפה שרדונה, שלדבריו נובעת בחלקה מכפור מאוחר באפריל שהפחית את התשואות כמו 50 אחוז בכמה בלוקים. 'שכב על גבי כל ענבים שנפגעו משריפות, ואני מאמין שנסגור את הפער באספקת יתר לענבים.'
עם הלחץ הכלכלי הנוסף שהציג COVID-19, עם סגירת חדרי טעימות ומסעדות שהובילו לירידה תלולה במכירות, חלק מהיקבים מבטלים ומשנים את החוזים בכדי לקחת פחות ענבים ולהפיק פחות יין באופן משמעותי בשנת 2020. Ricciato אמר שחלק מה הלקוחות של בראון, שרבים מהם מייצרים מותגי קברנה אולטרה-פרמיום, שמרנים יותר בכמות המומנט שהם רוצים ליינות 2020 שלהם. 'אפילו אלה עם כרמי אחוזה שבדרך כלל גוזלים את כל יבולם בוחנים מכירת ענבים,' אמר.
'כולנו שופטים עכשיו,' אמר בקלנד והוסיף כי לכל אחד צריך להיות חשיבה כדי להכין את היין הטוב ביותר שלהם. 'אנחנו צריכים להמשיך בעסקים איפה שנוכל לענבים לא להפסיק להתבגר.'
- בדיווח מאת אוגוסטוס וויד.