ענף היין אינו זר למריבות משפחתיות ומאבקים משפטיים. האחרונה כוללת את אחת המשפחות הידועות בייצור היינות של נאפה, הניקלס. ג'רמי ניקל, בן ז'ל לעשות כלום המייסד גיל ניקל, הגיש תביעה נגד שלושה מחברי הדירקטוריון של חברות היין של משפחתו בטענה כי הם עשו שימוש לרעה בכספי החברה ונתנו לעצמם גיוסים משמעותיים על חשבון בעלי המניות בחברה. הוא מבקש פיצויים בסך 50 מיליון דולר לפחות.
בתפקיד נקראו המנכ'ל דירק המפסון, הנשיא לארי מגווייר וסמנכ'ל הכספים לורה הארווד. בתביעה מופיעים גם ארבע החברות הקשורות למשפחת ניקל כולל ניקל וכרמי ניקל , יקב פאר נינטה, כרמי פאר נינטה ו מתוק .
גיל ניקל, יליד אוקלהומה, ייצר את היין הראשון שלו בשנת 1979 . באותה שנה רכש ושיחזר את יקב פאר נינטה באוקוויל, שננטש במהלך האיסור והתמקד בייצור שרדונה וקברנה. הוא הקים תווית שנייה, דולצ'ה, בשנת 1989. כאשר יינות כרם יחיד הפכו פופולריים, הוא ושותפיו פיתחו את יקב ניקל אנד ניקל. הוא נפטר מסרטן בשנת 2003.
ג'רמי ניקל הוא בעל מניות שבבעלותו 35 אחוז ביקבים, אך הוא אינו מעורב באופן פעיל בפעילות. הוא עובד בעסק האחר של משפחתו, משתלת גרינליף, משתלת צמחים סיטונאית באוקלהומה, שם ניקל הוא תושב. הוא גם הבעלים של נכס של 9 דונם באוקוויל עם כרם קטן שאביו השאיר לו. הוא שחרר את הבצירים הראשונים של תווית נאפה קברנה משלו, בית הכרם, בשנת 2010.
התביעה, שהוגשה באוגוסט האחרון לבית המשפט העליון במחוז נאפה, מאשימה את שלושת הנאשמים בהפרת חובות הנאמנות שלהם, בין היתר. ניקל טוען כי המפסון, מגווייר והרווד העניקו לעצמם תוספות שכר, בונוסים שנתיים והטבות אחרות בשווי מאות אלפי דולרים ללא החלטת דירקטוריון רשמית או אישור בעלי מניות. הוא גם טוען כי הם לא הצליחו לקצץ בעלויות מיותרות במהלך המיתון.
הנהלת היקבים דחתה את תביעתו של ניקל, וכינתה אותה חסרת ערך. 'הוא פועל לבד, בניגוד לאינטרסים וללא תמיכה של ארבעת הבעלים האחרים - בת 'ניקל, אריק ניקל, דירק המפסון ולארי מגווייר', אמרה מרי גרייס, מנהלת תקשורת ושיווק ביקבים. כשגיל ניקל נפטר בשנת 2003, רעייתו בת 'ושותפיו המפסון ומגווייר המשיכו לנהל את היקבים. האחיין אריק ניקל הוא גם בעל חלק.
פרקליטו של ג'רמי ניקל, ג'יימס רוז, אמר כי אחד הנושאים המרכזיים של המקרה הוא שניקל ביקש לראות את פנקסי חשבונות ורישומי השכר של היקבים, אך הדירקטוריון התנגד. '[ניקל] לא הצליח לראות את ספר החשבונות הכללי,' אמרה רוז. '[אנו] רק מבקשים מבית המשפט חשבונאות.' רוז גם אמרה כי החברות השיגו רווחים משמעותיים אך המנהלים סירבו להנפיק דיבידנדים לבעלי המניות, כולל ג'רמי.
לדברי רוז, ניקל ביקש גם להפוך לחבר בדירקטוריון בכל היקבים, דבר שהוא רודף זה שנים. 'הייתה התנגדות גדולה נגד [הפיכתו לחבר],' אמרה רוז. באוקטובר מונה ניקל לדירקטור ביקב Far Niente אך לא באף אחת מהחברות האחרות.
במקור, ניקל הגיש את התיק לבית המשפט הפדרלי בדצמבר 2009, אך מאוחר יותר נדחה התיק בגלל חוסר סמכות. באותה תקופה, סיפרה רוז צופה יין ששתי המפלגות היו 'בתהליך פתרון ההבדלים ביניהן'. אך ניקל ביטל את התביעה בבית המשפט הממלכתי כשלא ניתן היה להגיע להסדר. 'פגענו בכמה נושאים שלא נפתרו,' אמרה רוז.
אמו החורגת, בת 'ובן דודו אריק לא נקראו במקרה. 'לאריק ואני יש אמון מלא בבעלים המשותפים שלנו, דירק המפסון ולארי מגווייר, וסמנכ'ל הכספים של היקבים, לורה הארווד,' אמרה בת 'ניקל בהצהרה. 'דירק ולארי בנו את היקבים עם גיל מראשית שנות השמונים, ויחד עם לורה הם ביצעו את חזונו של גיל על ייצור ברמה עולמית.' הבעלים מינו את סקוט סנודן כחבר עצמאי בוועד המנהל כדי לחקור את טענותיו של ג'רמי. סנודן הוא עורך דין ועובד אצל ספק חלופי ליישוב סכסוכים, JAMS. הוא גם הבעלים של סנודן כרמים בעמק נאפה.