תחילת אולימפיאדת החורף בפיונגצ'אנג שבדרום קוריאה עוררה את התעניינותי בסוג'ו, הרוח המסורתית של המדינה. אולי אתה מכיר את סוז'ו, אם אתה יודע את זה בכלל, כמשקאות אלכוהוליים זולים, מתוקים, משפשפים, ומשכרים אותך מהר, ובהחלט יש הרבה כאלה. אבל כמה מפיקים חדשים מנסים לשים עליה נקודה עדינה יותר, הן על ידי נרתמות לשורשיה והן על ידי חדשנות.
באופן מסורתי, הסוג'ו היה עשוי מאורז, תוסס ואז מזוקק. כאשר יפן סיפחה את קוריאה בשנת 1910, גידלו את גידולי האורז כדי להאכיל את הצבא היפני. עם מעט אורז שנשאר לעצמם, הקוריאנים החלו להכין סוז'ו ממרכיבים אחרים, כמו דורה, טפיוקה ובטטה. ממשלת קוריאה תנקוט באיסור על זיקוק אורז במשך עשרות שנים אחר כך, בגלל מחסור ביבול, מאמצע שנות ה -60 ועד סוף שנות ה -90.
למרות שאורז מותר כיום, הוא עתיר עבודה וחסר עלויות, ולכן הסוג'ו בייצור המוני עדיין עשוי מכל מיני דברים. בעוד שפעילות מסורתית קיימת בדרום קוריאה, הבקבוקים שלהם לא מיוצאים לארה'ב - וזה המזקק הריק ברנדון היל רצה למלא בתווית הטוקי שלו. 'לא רציתי שארה'ב תדע רק סוג אחד של סוז'ו, במיוחד כזה שאינו סוז'ו מסורתי,' אמר.
מרותק לסוגי זיקוקי התבואה והשמרים המשמשים במזרח הרחוק ונמנעת מעבר לים, היל נחת בסיאול בשנת 2011 וקיבל תואר שני בהיסטוריה וייצור אלכוהול קוריאני מסורתי מאוניברסיטת קיונגגי. כשחזר לארה'ב, הוא קיבל עבודה בוואן ברונט סטילהאוס בברוקלין, ניו יורק, בהכנת וויסקי ורום, אך עד מהרה התעסק בסוג'ו שוב כאשר הביקוש מצד חברים וקהילת המסעדות הקוריאנית גבר. טוקי נולד בתחילת 2016.
היל מכין מתכון מסורתי באמצעות צ'פססל , אורז אורגני דביק וסושי, כמו גם שמרי בר הנקראים נורוק- ללא כימיקלים, סוכרים או תוספים. 'אתה מקבל הרבה מתיקות מהאורז,' הוא אמר. התווית הלבנה שלו היא 23 אחוז אלכוהול לפי נפח והתווית השחורה שלו היא 40 אחוז.
התמודדות מדינתית נוספת על סוז'ו מגיעה מדניאל לי ומקסוול פיין, שהקימו את ווסט 32 סוז'ו, גם בשנת 2016. לי, שהוא קוריאני, היה מביא את פיין לעיתים קרובות לקוריאטאון בניו יורק לאוכל והרבה סוז'ו. 'זה חלק אינסטרומנטלי מהתרבות הקוריאנית והקוריאנים אוכלים ארוחות יחד,' אמר פיין. אך הממתיקים המלאכותיים, כמו סכרין וגליצרול, נשאבים לעיתים קרובות לסוג'ו מסחרי, יהפכו במהרה את הנגאובר לבלתי נסבל. הצמד החליט להכין סו-ג'ו טבעי, נטול גלוטן, 20 אחוז עם טוויסט אמריקאי: הוא עשוי מתירס, דגנים בשפע, שמקורם מניו יורק וקונטיקט.
בגלל הגמישות של soju מבחינת מרכיב בסיס, יש הרבה מקום לחדשנות. קחו את יובו סוז'ו, המיוצר מענבי קטאובה באזור אגמי האצבעות בניו יורק. 'לענבים יש את האלגנטיות הטבעית הזו כשמדובר בארומטים,' אמרה הבעלים קרולין קים, עורכת דין לענייני ציבור של האמריקאים האסיאתים המקדמים את השופט לוס אנג'לס ביום, שהשיקה את התווית עם בעלה, ג'יימס קום, בשותפות עם אגמי האצבע מזוקקים. . בני הזוג קיבלו השראה מהתגברות הפופולריות של המטבח הקוריאני, אך ראו שיש כמות מוגבלת של פרימיום סוז'ו לשתות איתו במסעדות.
אוהדי סוז'ו אומרים כי הרוחות מתמזגות עם מגוון רחב של התמחויות קוריאניות, העומדות בפני מאכלים מותססים וגם על ברביקיו קוריאני. (יש מילה קוריאנית, anju , במיוחד למאכל הנצרך עם אלכוהול.) ניתן ללגום אותו לבד, בטמפרטורת החדר או לקרר מעט, אך הוא גם צבר אחיזה בקוקטיילים.
ראיין טה, מנהל משקאות ב- Oiji, מסעדה קוריאנית באיסט וילג 'בניו יורק, אומר שהוא משתמש בסוג'ו בקוקטיילים כתחליף לוודקה, מכיוון שלראשון יש יותר אופי. '[לסוג'ו] יש יותר עגלגלות וגוף, ולכן זה הופך את המשקאות לקצת יותר שופעים.' חלקם, כמו טוקי והווייו, מותג פרימיום אחר, זוקקו רק פעמיים.
אך בעוד שהוא רוצה לחשוף אנשים לאוג'י פרימיום באוג'י, בזמנו שלו, הוא עדיין שותה הרבה מ'הדברים הזולים '. כשאתה שותה את זה שנים, הוא אומר, זה בעצם טעם מנחם. 'אני מסתובב עם קוריאנים כל כך הרבה זמן ... יש לך רק סוג של קשר זיכרון עם זה'.
אתה יכול לעקוב אחרי אמה בלטר בטוויטר, בכתובת twitter.com/emmabalter , ואינסטגרם, ב instagram.com/emmacbalter